A nova geração dos adoradores intensos da Hillsong Church é influenciada por este ministério de louvor, que por sua vez, é liderado por Joel Houston.
Hillsong UNITED, a “nova geração” da Hillsong Church de Sydney, recebeu esse nome quando grupos diversos de jovens se uniam para adorar nas diversas reuniões locais. Esse nome, assim como as músicas do UNITED, começou como uma expressão de uma igreja local que evoluiu para uma expressão da igreja global.
Agora, depois de 12 anos e 12 álbuns, o líder de louvor do Hillsong UNITED, co-fundador, visionário e pastor Joel Houston diz que, embora muito coisa tenha mudado, tudo o que realmente importa é que eles não mudaram. Desde a arte gráfica, passando pelo tema e seleções das músicas, tudo sobre o último álbum, "AFTERMATH” está de cabeça para baixo, Houston diz: "Conhecido pelas belas canções de adoração, "AFTERMATH" adota um tom mais moderado, jogando todas as expectativas pela janela. O que é realmente importa sobre este álbum UNITED é a dedicação contínua em busca de uma ligação com o que Deus está dizendo à Sua Igreja."
Confira a entrevista exclusiva:
renattomanga.com - Então é 06:00 aqui na Costa Oeste, e você está em uma pausa para almoço, durante uma reunião diária em Sydney, certo?
Joel Houston - Sim, sim. Eu amo esses encontros, esta é uma pausa agradável. Estamos espécie de preparação para pegar a estrada e isto é muito bom. Nós todos estamos voltando de férias, feriados e simplesmente iremos mergulhar de cabeça neste ano e tudo o que está para acontecer ... É um momento emocionante.
renattomanga.com - O que ocupa a maior parte do seu tempo nestes dias? Qual é a sua rotina ?
Joel Houston - Estou tentando ter uma rotina. Estamos todos muito envolvidos apenas com a Igreja em geral e, obviamente, há diversas facetas nisto. A maioria dos dias eu estou no escritório ou no estúdio, ou tentando me aproximar de pessoas diferentes. Eu também estou muito envolvido com o aspecto criativo do que fazemos como igreja, a nossa expressão e como estamos nos comunicando. Além disso, eu tento surfar sempre que posso, o suficiente para me manter em movimento.
renattomanga.com - Obviamente, você ainda está muito envolvido na composição e liderando adoração com o UNITED. O seu papel mudou muito ao longo dos anos?
Joel Houston - Sim, acho que sempre houve uma grande responsabilidade, mas mesmo quando começamos não havia nenhuma coisa no papel. Foi simplesmente “todos a bordo”, faríamos o que fosse preciso para dar a melhor expressão de quem é Jesus para os nossos amigos. Em certo sentido, estamos fazendo a mesma coisa, mas talvez em maior escala. Portanto, há mais responsabilidade. No final de um dia dedicado isto fica claro e eu penso que é o tipo de coisa que me mantém motivado para continuar fazendo o que estamos fazendo.
renattomanga.com - Parece que cada álbum UNITED fala para diferentes estações da Igreja a nível mundial. Com a sua perspectiva global, em que estação você vê a Igreja hoje e como é que isto se refletiu em AFTERMATH?
Joel Houston - Quando iniciamos um projeto, sempre (em particular nestes últimos anos) nós estamos realmente com a intenção ouvir o que Deus está dizendo e refletir através de um álbum.É um processo meio frustrante e impressionante, porque exige confiança.Com o AFTERMATH, eu não sabia o que ele ia dizer e não tínhamos canções para ele. Não houve mensagem clara, inicialmente. Quando começamos o processo de composição, os temas começaram a brotar, todos esses “pixels” diferentes foram chegando à vida. Eu quase recuei, espantado com a forma como tudo surgiu. É um testemunho de quem é Deus e como Ele se revela. Isso ajuda a articular o que Deus está fazendo no Espírito - e não apenas em nossas vidas, mas em todo o mundo. Não é nenhuma surpresa, é o mesmo Deus, ao mesmo tempo na história.
renattomanga.com - UNITED tem sido conhecido por mudar a percepção das pessoas do que a adoração na igreja pode parecer, e realmente, é dado algo que “enlouquece” a juventude enquanto se mantém profunda. Em AFTERMATH parece que há uma sensação mais suave e reverente à música. Você pode falar sobre a evolução?
Joel Houston - Sim, como eu disse, aconteceu de forma organizada e eu adoro isso. Deus se move de maneiras diferentes, em épocas diferentes, em diferentes gerações. Vemos isso ao longo da história. Nossa intenção era criar um álbum que era, em primeiro lugar, verdade para nós, e isso seria algo que esperava que fosse sentido pelas pessoas. Mesmo com a forma como a lista de músicas se encaixa, há uma viagem até lá, uma história que envolve a render-se à graça de Deus. A canção "Rhythms of Grace" articula o sentimento geral por trás do álbum inteiro. Não há uma ciência nele. A melhor maneira de explicar isso é que foram intencionais sobre ser fiel ao que Deus está dizendo para nós, pessoalmente.
renattomanga.com - Você começa o álbum com "Take Heart", uma canção carregada de sentimentos, bem diferente em relação às típicas intros cheias de energia. Qual é a jornada que você e propõe às pessoas em AFTERMATH?
Joel Houston - Essa foi a primeira música que tínhamos para este álbum. Nós “meio” que começamos a escrevê-la alguns anos atrás durante um grande período de crise mundial, onde muitos diziam ser o Juízo Final. A canção ficou na prateleira por um tempo, mas quando começamos a trabalhar no álbum, eu pensei que seria a última música, um épico final. "Go" parecia ser o lugar comum para começar. Eu acho que tudo sobre este álbum está na capa do álbum, todo este simbolismo da natureza paradoxal do Reino de Deus. E assim quando subitamente a luz apagou, pensei que nós precisávamos começar com "Take Heart." É um belo lugar para começar. É natural que se olhe para as circunstâncias, nossa vida, nossas dúvidas, falhas e insuficiências e ser desencorajado. Este álbum realmente traz a mensagem de esperança do começo ao fim. Jesus diz: "Na vida tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." Assim que tivermos estabelecido o fato de que Jesus venceu todos os nossos medos, nossas falhas e nossas lágrimas na cruz, nós vivemos em um diferente tipo de consequências. Então estamos prontos para ir." Quando observamos os "poderes constituídos" por falta de uma palavra melhor, eles achavam que era muito interessante, e listavam os prós e os contras. Eu pensei que os contras eram a melhor parte, então nós fomos com eles. Eu estou contente que nós não estamos fazendo a mesma coisa que sempre fizemos.
renattomanga.com - Este é o segundo álbum de estúdio da UNITED. Como você, desta vez, tenta capturar a atmosfera de adoração “ao vivo”no estúdio?
Joel Houston - É sempre, suponho, um fator desconhecido. Muitas das canções deste álbum não foram “experimentadas” (na igreja) antes de gravarmos. Nós havíamos gravado poucas músicas, nós estávamos trabalhando em 30 diferentes ideias. Mesmo quando as canções vieram, nós estávamos incertos como elas poderiam traduzir o “ao vivo”. Nossa intenção ao compor era articular o grito do nosso coração à adoração neste tempo Cada uma das canções que trouxemos para a congregação foram “decolando”. Nós temos uma confiança sobre isso, eu suponho, porque toda a nossa expressão de adoração é verdade, e você nunca pode subestimar o que pode trabalhar em um ambiente corporativo quando o assunto é música. Eu fui a todos os tipos de shows de rock, onde as pessoas estão gritando canções bandas a plenos pulmões, toda a humanidade tem um instinto natural para a adoração. Por que manter a adoração entre quatro paredes? Vai ser bom, eu estou realmente ansioso para voltar nesta turnê.

renattomanga.com - Marty Sampson faz seu primeiro retorno a um álbum do UNITED após três anos cantando a faixa-título, "Aftermath". Como ele está e como foi tê-lo de volta?
Joel Houston - Marty esteve em uma grande parte da turnê do UNITED, e nós continuamos amigos muito próximos. Ele fez algumas coisas diferentes ao longo dos últimos anos, mas esteve sempre por perto. Ele não esteve necessariamente envolvido em liderar a adoração e assim por diante, por sua própria escolha, mas ele ainda faz parte da igreja.Quando começamos a trabalhar neste projeto, senti um renascimento para o UNITED. Eu não sei como explicar isso. Nós entramos com a atitude como se estivéssemos fazendo isso pela primeira vez. Demos o nosso melhor, tratando-o como se fosse nosso e único projeto. Marty estava “flutuando”em torno do estúdio, e eu lhe perguntei: "O que você acha de cantar uma canção?" Eu mostrei a ele "AFTERMATH" e disse que gostaria que fosse cantada por ele. Ele realmente trouxe vida para a música. Ele sempre teve um coração tão incrível para as pessoas e para Deus. Você ouve isso na maneira como ele canta. Para mim, é uma coisa pessoal. Fomos grandes companheiros por muito tempo, e eu não sei se estaria fazendo o que estou fazendo se não fosse por nossa amizade e parceria que tivemos desde os primeiros dias.

renattomanga.com - Como a visão do UNITED mudou desde os primeiros dias?
Joel Houston - Eu não acho que a nossa visão mudou. Certamente cresceu no espaço, e evoluiu em alguns aspectos. Nossa intenção nos primeiros dias era escrever músicas para o nosso ministério de jovens para conectar os nossos amigos que não conhecem a Jesus e aos amigos que fiz, e fazê-los seguir em seu próprio caminho, quebrando as regras, fazendo isso de uma maneira que parecia certo. Isso não mudou. A plataforma foi alterada e aumentada. É interessante que nós somos chamados UNITED. Eu não vi que, no momento, a oportunidade que temos é de unificar a igreja a levantar o nome de Jesus e expressar nossa adoração em forma que nos mobilizar. Eu olho para trás, esses vídeos de nós há anos e anos, e lembro-me que Deus estava fazendo em nossas vidas e nossa igreja naquele momento. Em reuniões de oração que nós clamamos a Deus com esta ingenuidade, acreditando verdadeiramente que Deus vai nos usar para mudar o mundo. Isso traz de volta as lembranças mais adoráveis. É lindo. Temos que permanecer firmes, mantendo o curso e fazendo o que for preciso. Deus faz o resto. Ele abre portas que você nunca imaginou. Eu o adoro, não quero parar porque eu vim de tão longe, sinto que há muito mais para ser feito.

renattomanga.com - Em que nível está a Igreja, no que diz respeito à adoração?
Joel Houston - Eu acho que é um momento emocionante. Nossa adoração tem que ser pura. Acho que o perigo é que, mesmo quando as intenções do nosso coração são boas, podemos ser limitados pelas exigências de estrutura e de rotina. Às vezes, essas coisas têm uma maneira sutil de diluir a pureza de nossa adoração. Eu acho que enquanto a nossa expressão é pura e aberta à voz do Espírito Santo no que estamos fazendo, e tudo reflete sobre Jesus, sobre Deus e as pessoas, eu acho que estamos em um bom lugar. Eu sinto isso.
Tradução: Alessandro Muniz